Phosphorsäure ist nach Schwefelsäure die zweitwichtigste Industriesäure und gehört weltweit zu den zehn am häufigsten verwendeten Chemikalien. In den USA wird sie jedoch auch in zahlreichen anderen Bereichen eingesetzt. Phosphate werden als Builder und Wasserenthärter verwendet. Ein Builder ist eine Substanz, die Seifen oder Waschmitteln zugesetzt wird, um deren Reinigungskraft zu erhöhen.
Phosphorsäure wird als Zwischenprodukt bei der Herstellung von Tierfutterergänzungsmitteln, Chemikalien zur Wasseraufbereitung, Metalloberflächenbehandlungen, Ätzmitteln und Körperpflegeprodukten wie Zahnpasta verwendet. Sie wird als Katalysator in der Erdöl- und Polymerindustrie eingesetzt. Phosphorsäure wird in Lebensmitteln als Konservierungsmittel, Säuerungsmittel und Geschmacksverstärker verwendet; sie säuert kohlensäurehaltige Getränke wie Coca Cola und Pepsi an und verleiht ihnen einen würzigen Geschmack. Phosphorsäure wird als Rostlöser und Metallreiniger verwendet. Naval Jelly besteht zu etwa 25 % aus Phosphorsäure. Weitere Einsatzgebiete von Phosphorsäure sind die Opazitätskontrolle in der Glasherstellung, das Färben von Textilien, die Koagulation von Kautschuklatex und Zahnzemente.
Phosphorsäure (H3PO4) ist die wichtigste Sauerstoffsäure des Phosphors und wird hauptsächlich zur Herstellung von Düngemitteln verwendet.
Phosphat ist die wichtigste phosphorhaltige Verbindung im menschlichen Körper. Phosphat ist eine anorganische Verbindung und das Salz der Phosphorsäure. Es kann mit verschiedenen Verbindungen organische Ester bilden, die für viele biochemische Prozesse wichtig sind. Phosphat hat die Summenformel PO43-. Es ist ein tetraedrisches Molekül, bei dem das zentrale Phosphoratom von vier Sauerstoffatomen umgeben ist.
In biologischen Systemen kommt Phosphat häufig entweder als freies Ion (anorganisches Phosphat) oder als Ester nach Reaktion mit organischen Verbindungen (oft als organische Phosphate bezeichnet) vor. Anorganisches Phosphat (meist als Pi bezeichnet) ist bei physiologischem pH-Wert eine Mischung aus HPO₄₂- und H₂PO₄-.