Phosphorsäure ist nach Schwefelsäure die zweitgrößte Industriesäure und gehört durchweg zu den zehn weltweit am häufigsten verwendeten Chemikalien. In den USA wird sie jedoch auch in einer Reihe anderer Anwendungen eingesetzt. Phosphate wurden als Gerüststoffe und Wasserenthärter verwendet. Ein Builder ist eine Substanz, die Seifen oder Reinigungsmitteln zugesetzt wird, um deren Reinigungskraft zu erhöhen.
Phosphorsäure wird als Zwischenprodukt bei der Herstellung von Tierfutterzusätzen, Wasseraufbereitungschemikalien, Metalloberflächenbehandlungen, Ätzmitteln und Körperpflegeprodukten wie Zahnpasta verwendet. Es wird als Katalysator in der Erdöl- und Polymerindustrie eingesetzt. Phosphorsäure wird in Lebensmitteln als Konservierungsmittel, Säuerungsmittel und Geschmacksverstärker verwendet; Es säuert kohlensäurehaltige Getränke wie Coca Cola und Pepsi und verleiht ihnen einen würzigen Geschmack. Phosphorsäure wird als Rostlöser und Metallreiniger verwendet. Naval Jelly besteht zu etwa 25 % aus Phosphorsäure. Weitere Einsatzmöglichkeiten für Phosphorsäure sind die Kontrolle der Opazität bei der Glasherstellung, Textilfärbung, Gummilatexkoagulation und Zahnzemente.
Phosphorsäure (H3PO4) ist die wichtigste Oxosäure des Phosphors und wird hauptsächlich zur Herstellung von Düngemitteln verwendet.
Im menschlichen Körper ist Phosphat die wichtigste phosphorhaltige Verbindung. Phosphat ist eine anorganische Verbindung und das Salz der Phosphorsäure. Es kann mit einer Vielzahl von Verbindungen organische Ester bilden, die in vielen biochemischen Prozessen wichtig sind. Phosphat hat die Summenformel PO43-. Es handelt sich um ein tetraedrisches Molekül, bei dem das zentrale Phosphoratom von vier Sauerstoffatomen umgeben ist.
In biologischen Systemen kommt Phosphat häufig entweder als freies Ion (anorganisches Phosphat) oder als Ester nach Reaktion mit organischen Verbindungen (oft als organische Phosphate bezeichnet) vor. Anorganisches Phosphat (meist als Pi bezeichnet) ist eine Mischung aus HPO42- und H2PO4- bei physiologischem pH-Wert.