Methylacetat hat einen angenehmen, fruchtigen Geruch und leicht bitteren Geschmack. Kann durch kochende Essigsäure und Methanol in Gegenwart von Säurekatalysatoren hergestellt werden; oder durch Erhitzen von Methanol mit einem überschüssigen Kohlenmonoxid unter Druck in Gegenwart eines Katalysators (Phosphorsäure, Kobaltsalze).
Methylacetat tritt natürlich in geringen Konzentrationen in Minze, Pilz, Trauben, Bananen, Kaffee (Furia und Bellanca, 1975) auf und ist ein flüchtiger Bestandteil von Nektarinen (Takeoka et al., 1988). Es ist auch in einigen destillierten alkoholischen Getränken vorhanden (Shimoda et al., 1993). Es wird industriell über die Karbonylierung von Methanol als Nebenprodukt der Essigsäureproduktion oder durch Veresterung von Essigsäure mit Methanol in Gegenwart von starker Säure wie Schwefelsäure hergestellt.