Methylacetat hat einen angenehmen, fruchtigen Geruch und einen leicht bitteren Geschmack. Kann durch Kochen von Essigsäure und Methanol in Gegenwart saurer Katalysatoren hergestellt werden; oder durch Erhitzen von Methanol mit einem Überschuss an Kohlenmonoxid unter Druck in Gegenwart eines Katalysators (Phosphorsäure, Kobaltsalze).
Methylacetat kommt natürlicherweise in geringen Konzentrationen in Minze, Pilzen, Trauben, Bananen und Kaffee vor (Furia und Bellanca, 1975) und ist ein flüchtiger Bestandteil von Nektarinen (Takeoka et al., 1988). Es ist auch in einigen destillierten alkoholischen Getränken enthalten (Shimoda et al., 1993). Es wird industriell durch Carbonylierung von Methanol als Nebenprodukt der Essigsäureproduktion oder durch Veresterung von Essigsäure mit Methanol in Gegenwart einer starken Säure wie Schwefelsäure hergestellt.