Methanol (Methylalkohol; Holzalkohol) wird häufig als Lösungsmittel für Lacke, Farben, Firnisse, Zement, Tinten, Farbstoffe, Kunststoffe und verschiedene Industriebeschichtungen verwendet. Große Mengen werden zur Herstellung von Formaldehyd und anderen chemischen Derivaten wie Essigsäure, Methylhalogeniden und -terephthalat, Methylmethacrylat und Methylaminen verwendet. Methanol wird außerdem als Benzinzusatz, als Bestandteil von Lackverdünnern, in nicht permanenten Frostschutzmitteln und in Dosenheizmitteln aus geliertem Alkohol verwendet. Es wird auch in Dublierflüssigkeit, in Abbeizmitteln und als Reinigungsmittel verwendet. Das Potenzial von Methanol als zukünftige Alternative zu Benzin deutet darauf hin, dass die Verwendung dieser Chemikalie eher zunehmen als abnehmen wird. Bei Raumtemperatur ist Methanol eine farblose Flüssigkeit mit stechendem Geruch. Es ist relativ flüchtig mit einem Dampfdruck von 96 mmHg und einer Dampfdichte von 1,11. Es ist mit Wasser mischbar und in anderen organischen Lösungsmitteln löslich. Es kommt in der Natur als Fermentationsprodukt von Holz und als Bestandteil einiger Obst- und Gemüsesorten vor.