Methanol (Methylalkohol; Holzalkohol) wird häufig als Lösungsmittel für Lacke, Farben, Firnisse, Zemente, Tinten, Farbstoffe, Kunststoffe und verschiedene Industriebeschichtungen verwendet. Große Mengen werden bei der Herstellung von Formaldehyd und anderen chemischen Derivaten wie Essigsäure, Methylhalogeniden und -terephthalat, Methylmethacrylat und Methylaminen verwendet. Methanol wird auch als Benzinzusatz, als Bestandteil von Lackverdünnern, in Frostschutzmitteln vom „nonpermanenten“ Typ und in Dosen-Heizzubereitungen aus geliertem Alkohol verwendet. Es wird auch in Dublierflüssigkeiten, in Farbentfernern und als Reinigungsmittel verwendet. Das Potenzial von Methanol als zukünftige Alternative zu Benzin deutet darauf hin, dass der Einsatz dieser Chemikalie höchstwahrscheinlich eher zunehmen als sinken wird. Bei Raumtemperatur ist Methanol eine farblose Flüssigkeit mit stechendem Geruch. Es ist relativ flüchtig, mit einem Dampfdruck von 96 mmHg und einer Dampfdichte von 1,11. Es ist mit Wasser mischbar und mit anderen organischen Lösungsmitteln löslich. Es kommt in der Natur als Fermentationsprodukt von Holz und als Bestandteil einiger Obst- und Gemüsesorten vor.