Medizinisch
Eine 70–85 %ige Ethanollösung wird üblicherweise als Desinfektionsmittel verwendet und tötet Organismen ab, indem sie deren Proteine ​​denaturiert und ihre Lipide auflöst. Sie ist wirksam gegen die meisten Bakterien und Pilze sowie viele Viren, jedoch unwirksam gegen Bakteriensporen. Diese desinfizierende Eigenschaft von Ethanol ist der Grund für die lange Haltbarkeit von alkoholischen Getränken[9]. Ethanol hat auch viele medizinische Anwendungen und ist in Produkten wie Medikamenten, medizinischen Tüchern und als Antiseptikum in den meisten antibakteriellen Handdesinfektionsgelen enthalten. Ethanal kann auch als Gegenmittel verwendet werden. Es blockiert kompetitiv die Bildung toxischer Metaboliten bei der Einnahme toxischer Alkohole, indem es eine höhere Affinität zum Enzym Alkoholdehydrogenase (ADH) aufweist. Seine Hauptanwendung ist die Einnahme von Methanol und Ethylenglykol. Ethanol kann oral, über die Nasensonde oder intravenös verabreicht werden, um eine Ethanolkonzentration im Blut von 100–150 mg/dl (22–33 mol/l) aufrechtzuerhalten.

Kraftstoff
Ethanol ist brennbar und verbrennt sauberer als viele andere Kraftstoffe. Ethanol wird in Autos verwendet, seit Henry Ford 1908 sein Modell T für den Betrieb mit Alkohol konzipierte. In Brasilien und den USA wird die Verwendung von Ethanol aus Zuckerrohr und Getreide als Kraftstoff durch staatliche Programme gefördert[11]. Das brasilianische Ethanol-Programm begann als eine Möglichkeit, die Abhängigkeit von Ölimporten zu verringern, doch bald wurde erkannt, dass es wichtige ökologische und soziale Vorteile bietet[12]. Bei der vollständigen Verbrennung von Ethanol entstehen lediglich Kohlendioxid und Wasser. Aus diesem Grund ist es umweltfreundlich und wird in den USA als Kraftstoff für öffentliche Busse verwendet. Reines Ethanol greift jedoch bestimmte Gummi- und Kunststoffmaterialien an und kann nicht in unveränderten Automotoren verwendet werden.

Der alkoholbasierte Alternativkraftstoff wird mit Benzin gemischt, um einen Kraftstoff mit höherer Oktanzahl und weniger Schadstoffemissionen als unvermischtes Benzin zu erzeugen. Eine Mischung aus Benzin mit mindestens 10 % Ethanol wird als Gasohol bezeichnet. Benzin mit 10 % Ethanolgehalt wird als E10 bezeichnet. Eine andere gängige Gasohol-Variante ist E15, das 15 % Ethanol und 85 % Benzin enthält. E15 ist nur für die Verwendung in FlexFuel-Fahrzeugen oder einem sehr kleinen Prozentsatz der neuesten Fahrzeuge geeignet[14]. Darüber hinaus ist E85 ein Begriff, der für eine Mischung aus 15 % Benzin und 85 % Ethanol verwendet wird. E85 hält das Kraftstoffsystem sauber, da es sauberer verbrennt als herkömmliches Benzin oder Diesel und keine gummiartigen Ablagerungen hinterlässt. Beginnend mit dem Modelljahr 1999 wurden in den USA einige Fahrzeuge so hergestellt, dass sie ohne Modifikationen mit E85-Kraftstoff betrieben werden konnten. Diese Fahrzeuge werden häufig als Dual-Fuel- oder Flexible-Fuel-Fahrzeuge bezeichnet, da sie die Kraftstoffart automatisch erkennen und das Motorverhalten ändern können, um die unterschiedlichen Verbrennungsarten in den Motorzylindern auszugleichen.

Die Verwendung von Ethanol-Diesel-Kraftstoffmischungen nimmt weltweit zu und soll erneuerbare, sauberere Kraftstoffalternativen für Geländefahrzeuge, Busse, Sattelschlepper und andere Dieselfahrzeuge bieten. Durch die Zugabe von Ethanol und anderen Kraftstoffzusätzen zum Diesel wird der charakteristische schwarze Dieselrauch eliminiert und die Emissionen von Feinstaub, Kohlenmonoxid und Stickoxiden deutlich reduziert. Ethanol kann auch zum Kochen als Ersatz für Holz, Holzkohle, Propan oder als Ersatz für Leuchtstoffe wie Kerosin verwendet werden.
Brasilien und die USA sind führend in der industriellen Ethanolproduktion und deckten 2008 zusammen 89 % der weltweiten Produktion. Im Vergleich zu den USA und Brasilien ist die Ethanolproduktion in Europa noch sehr bescheiden. Brasilien ist der zweitgrößte Ethanolproduzent der Welt und der größte Ethanolexporteur der Welt.

Getränk
Für die Getränke- und Industrieindustrie werden erhebliche Mengen Ethanol aus landwirtschaftlichen Rohstoffen hergestellt. Ethanol für diese Industrien unterscheidet sich von Ethanol für Kraftstoffe lediglich in seiner Konzentration, die je nach Verwendungszweck zwischen 96 % und 99,9 % variieren kann, und in seiner Reinheit. Die Getränkeindustrie ist der wohl bekannteste Endverbraucher von Ethanol. Ethanol wird zur Herstellung vieler Spirituosen wie Wodka, Gin und Anislikör verwendet. Für Ethanol zur Herstellung von Spirituosen gelten hohe Standards und Verfahren.

Sonstiges
Ethanol, das in der chemischen, pharmazeutischen oder kosmetischen Industrie als Zwischenprodukt verwendet wird, ist oft von höchster und reinster Qualität. Aufgrund der zusätzlichen Schritte im Alkoholherstellungsprozess, die zur Erreichung der erforderlichen Reinheit erforderlich sind, handelt es sich um Premiummärkte. Dieselben hohen Standards und Reinheitsanforderungen gelten auch in der Lebensmittelindustrie, beispielsweise bei der Extraktion und Konzentration von Aromen sowie bei Farben und Thermometern. Ethanol kann in Enteisungsmitteln oder Frostschutzmitteln zum Reinigen von Windschutzscheiben verwendet werden. Es ist auch in Parfüms, Deodorants und anderen Kosmetika enthalten.