Diethylenglykol ist eine klare farblose, geruchlose und stabile ölige Flüssigkeit. Es ist auch leicht viskoös, nicht korrosiv und nichtflüchtig. Aufgrund seiner Äther- und Alkoholgruppe zeigt Diethylenglykol chemische Eigenschaften, die sowohl für primäre Alkohole als auch für Ether charakteristisch sind. Sein Siedepunkt ist erheblich höher als der von Ethylenglykol und sein Lösungsmittel ist größer. Diethylenglykol ist mit Wasser, Ether, niedrigeren aliphatischen Alkoholen, Aldehyden und Ketonen mischbar und teilweise löslich in Benzol, Kohlenstofftetrachlor, Monobenzol, Orthodichlorbenzol und Toluol. Es löst viele Farbstoffe, Harze, Öle, Nitrocellulose und viele organische Substanzen auf. Aufgrund seiner Lösungsmittelleistung, der geringen Volatilität und seiner Hygroskopizität wird es in Textilschmierstoffen, Schneidölen, trockener Reinigungsseife, Drucktinten, Dampf-Set-Tinten und Nongrain-Holzflecken verwendet. In der Textilindustrie wird Diethylenglykol als Konditionierungsmittel für Wolle, Rayon und Baumwolle verwendet. Als Lösungsmittel für Farbstoffe macht es einen wertvollen Assistenten beim Färben und Drucken. Die hohe Hygroskopizität von Diethylenglykol macht es zu einem effizienten Erweichungsmittel für Tabak, Papier, synthetische Schwämme, Klebstoffe und Kasein. Diethylenglykol ist besonders nützlich bei der Dehydration von Erdgas. Eine Mischung aus Diethylenglykol und Monoethanolamin entfernt Feuchtigkeit, Wasserstoffsulfid und Kohlendioxid aus Erdgas.